Vznikají u vnímavých jedinců, kteří jsou díky své genetické výbavě náchylnější k tomu, aby je ovlivnila expozice faktorům vnějšího prostředí. Často jsou označovány za civilizační choroby a jejich prevalence roste s tím, jak populace stárne. Jak velkou roli hraje rodinná zátěž? A měli bychom myslet více na prevenci, když jsme k nějaké komplexní nemoci geneticky predisponováni?