Jedním ze způsobů, jak bojovat se zhoubným rakovinovým bujením, je zablokovat rychle rostoucím rakovinným buňkám přísun důležitých živin. V tomto případě jde o dusík, jehož zdrojem je hlavně aminokyselina glutamin. Českým a americkým vědcům se podařilo najít způsob, jak tuto metodu využít při léčbě rakoviny bez negativních vedlejších účinků. Léčivé látky, připravené v laboratoři Ústavu organické chemie a biochemie (ÚOCHB) pod vedením Pavla Majera fungují velmi dobře v kombinaci s imunoterapií, protože metabolicky strádající buňky jsou vůči těmto látkám mnohem citlivější.
Další vývoj a testování látky bude mít na starosti nově vzniklá americká společnost Dracen Pharmaceuticals, která byla k tomuto účelu založena s podporou obou institucí. O nadějích, které jsou v nový přípravek vkládány, svědčí i to, že se firmě podařilo získat potřebný kapitál ve výši 40 milionů dolarů (více než 800 mil. korun) a může tak začít připravovat klinické testy s prvními pacienty, které potrvají 5 až 8 let. V případě, že testy potvrdí účinnost a bezpečnost léčby u lidských pacientů, bude léčivo nabídnuto velkým farmaceutickým společnostem, aby ho uvedly na trh a dostalo se k pacientům.
Podíl v Dracen Pharmaceuticals získala také česká společnost i&i Prague, která v loňském roce vznikla při ÚOCHB. „i&i Prague je takový inkubátor pro slibné technologie a projekty postavené na excelentních vědeckých výsledcích a vynálezech v oblasti medicíny. Naším cílem je především podporovat vznik nových spin-off společností a pomáhat jim nacházet investory, partnery a další finanční zdroje podobně, jak se to povedlo společným úsilím všech partnerů i u tohoto projektu,“ uvádí Jaromír Zahrádka, ředitel společnosti i&i Prague.
„Oproti USA máme v Česku v této oblasti zpoždění řadu let. Proto je naše investice do Dracenu obrovskou příležitostí se mnoho naučit, získat kontakty, ale také velmi slušně zhodnotit vložené prostředky. Případný zisk, který může být i v řádu stovek milionů korun, může být využit na rozvoj nových firem nebo pro financování dalších slibných výzkumných projektů,“ dodává Jaromír Zahrádka.
Zleva: Eva Zažímalová, Pavel Majer, Jaromír Zahrádka, Zdeněk Hostomský
Ředitel ÚOCHB, Zdeněk Hostomský popisuje možné přínosy investic společnosti i&i Prague. Podle něj je i&i Prague obrovskou přležitostí, jak v českém prostředí prolomit bariéry mezi aplikovaným a základním výzkumem: „Stále častěji se nám potvrzuje, že odborná excelence našich vědců je velmi žádaným artiklem po celém světě. Podobné spolupráce, jako máme s JHU, se připravují i s dalšími světovými významnými pracovišti. Věřím, že díky těmto kontaktům a takovým podpůrným nástrojům, jakým je i i&i Prague, bude podobně přínosných a zajímavých projektů přibývat,“ dodává Hostomský. Podle něj je i&i Prague chybějícím článkem v českém transferu technologií.
Bývalý ředitel ÚOCHB Zdeněk Havlas v této souvislosti připomněl také příběh Antonína Holého: „Na začátku tisicíletí jsem tu seděl s profesorem Holým, když jsme představovali jeho objevy za minimálního zájmu médií. A dnes se o tom píšou divadelní hry. Právě v tom spočívá obrovský potenciál vědy.“
Spolupráce s John Hopkins University je dalším z celé řady projektů rozvíjených na ÚOCHB, které si v nedávné době našly partnera mezi firmami a investory. Navazuje tak např. na licenci k novému léčivu na diabetes prodanou dánské firmě Novo Nordisk v roce 2017, licenci k unikátním látkám prodanou společnosti Merck v roce 2016 či licence navazující na spolupráci profesora Antonína Holého s americkou firmou Gilead.
Zdroj: AV ČR