Britská akademie je jednou ze čtyř tradičních učených společností ve Velké Británii (těmi dalšími jsou Královská společnost, Lékařská akademie a Inženýrská akademie). Již od roku 1902 sdružuje přední britské vědce v sociálních a humanitních vědách a v současnosti má více než tisíc členů, kteří se označují zkratkou FBA za jménem. Každoročně akademie slavnostně přijímá 52 nových členů, kteří dosáhli významných výsledků v oblasti sociálních a humanitních věd.
Posláním Britské akademie je chránit zájmy vědy, podporovat excelentní výzkum, odměňovat vědce a podporovat mezinárodní spolupráci. Slavnými prezidenty v minulosti byli například archeolog Frederic G. Kenyon (1917-1921) nebo filozofové Isaiah Berlin (1974-1978) či Anthony Kenny (1989 – 1993). Jedinou ženou v čele Britské akademie byla doposud v letech 2005 – 2009 známá filozofka Onora O'Neill. Teprve druhou ženou a celkově 31. prezidentkou se stane Julia Black. Její zvolení bylo potvrzeno na nedávném výročním shromáždění členů Britské akademie.
Nová prezidentka se čtyřletého mandátu ujme v červenci 2021, kdy vystřídá Sira Davida Cannadina. Historik působící na univerzitách v Princetonu a Oxfordu, který je mimo jiné editorem Oxfordského slovníku národní biografie, vedl akademii od roku 2017.
Julia Black je přední světovou odbornicí v oblasti návrhu, dynamiky a legitimity regulatorních systémů. V současné době je profesorkou práva a ředitelkou pro inovace na London School of Economics and Political Science (LSE). Je také členkou řady dalších institucí a orgánů, mimo jiné rady agentury UK Research & Innovation (UKRI), která spravuje většinu veřejných finančních prostředků na britský výzkum, nebo členkou poradního orgánu britského premiéra pro oblast výzkumu a vývoje.
V reakci na své zvolení se budoucí prezidentka zavázala zasadit o uvolnění potenciálu akademiků v humanitních a sociálních vědách. „Doufám, že na konci mého funkčního období bude ve významných akademických pozicích působit více žen a více lidí z etnických menšin,“ uvedla. Ve své řeči dále vyjádřila podporu výzkumníkům ve všech fázích kariéry a apelovala na péči o rovnost a rozmanitost nejen různých skupin lidí, ale i různých tematických oblastí, postojů a názorů.
Podle Julie Black hraje Britská akademie zásadní roli při řešení nedostatečného zastoupení odborníků na společenské a humanitní vědy v širší společnosti. Dvacátá léta 21. století budou dle jejího názoru obdobím, kdy se společenské a humanitní vědy znovu prosadí na národní i nadnárodní úrovni. Důležitost těchto disciplín pro zdraví, prosperitu i pohodu národa a řešení velkých výzev dokládá vývoj událostí v posledních měsících.
„Data a poznatky z antropologie, psychologie, historie nebo geografie nám pomohly v boji proti viru, zatímco drama, literatura a studium jazyků – abychom zmínili jen několik příkladů – nám poskytly tolik potřebné rozptýlení. S rostoucími příklady jejich praktického uplatnění je třeba zpochybnit tvrzení, které tyto disciplíny označují jako rekreační nebo nepodstatné,“ uvedla v projevu ke svému zvolení.
Autor: Vědavýzkum.cz (JS)