České startupy se v červnu 2022 opět fyzicky zúčastnily nejrychleji rostoucí technologické konference a veletrhu v Severní Americe, Collision Conference 2022, která se po covidové pauze konala opět v Torontu. Česká účast byla největší v historii.
Ačkoli je nutné sledovat aktuální ochlazování technologického trhu, rostoucí důraz investorů na profitabilitu firem a také propouštění v kanadském „Tech“ (jak informoval deník Globe and Mail), Collision Conference bude pravděpodobně nadále růst a zůstane jedním z významných vstupních bodů na technologický trh Severní Ameriky.
Účast 35 tisíc návštěvníků předčila předchozí ročníky a zahrnula 1500 startupů a účast technologické komunity z více než 140 zemí. Toronto tak doslova zaplavily světové inovační špičky a město žilo týden hlavním i doprovodným programem konference. Jasnými trendy na Collision byly tokeny NFT, metaverse a Web 3.0, nebo environmentální otázky, z pohledu Kanady také inovace původních obyvatel země. Na konferenci vystoupili inspirativní speakeři včetně výkonného šéfa společnosti Dapper Labs Rohama Gharegozlou, herečky Lupity Nyong’o či spisovatelky Margaret Atwood.
Kanada se stala startupovou velmocí
Collision Conference představuje atraktivní příležitost ke zviditelnění pro české startupy, ale zároveň může pomoci při vstupu na kanadský trh. Kanada je v posledních letech celosvětově vnímána jako významná startupová a technologická země, relativně nedávno z ní vyrostl například gigant Shopify a také se umisťuje v Global Startup Index na 4. místě hned za USA, Velkou Británií a Izraelem.
Toronto je přitom mezi top 25 městy z pohledu významu místního startupového ekosystému. Region Toronta je třetí nejvýznamnější technologický hub v Severní Americe a těží z lákání talentů. „Tech“ zaměstnává 270 tisíc kvalifikovaných pracovníků doplněných o 380 tisíc nekvalifikovaných zaměstnanců technologických firem. Příležitosti zároveň budou v čase pravděpodobně narůstat, jelikož kanadská vláda aktivně usiluje o budování technologického leadershipu. Během Collision například oznámil ministr pro inovace Francois-Philippe Champagne další fázi vládní investice do Celokanadské strategie umělé inteligence (Pan-Canadian AI Strategy) ve výši bezmála půl miliardy dolarů.
Největší česká účast v historii
Česká republika se na Collision prezentovala velmi úspěšně a česká účast byla doposud největší v historii veletrhu. Generální konzulát v Torontu společně s agenturou CzechInvest zajistil prezentaci vybraných firem a společnosti Aimful, Cerebrica, Fitify, Leadspicker, Mebster, Uptimai, WeBoard a Wimbtrackers byly podpořeny v rámci projektu na podporu ekonomické diplomacie PROPED financovaného Ministerstvem zahraničních věcí ČR.
Silná česká prezentace na veletrhu byla zvýrazněna také vystoupením výkonného šéfa Avastu Ondřeje Vlčka na hlavním pódiu konference k tématu dopadů ruské invaze na Ukrajinu i prezentací firmy Productboard v doprovodném programu. Collision se také zúčastnily české společnosti Visioncraft, VRgineers, Recombee, DENEVY, BeiT, Leeaf, CodeNOW.com, Principal Technologies a ThreatMark. Celkově tedy zanechalo Česko na letošním ročníku Collision výraznou stopu, na kterou zajisté naváže i v roce 2023.
V rámci účasti na veletrhu dostaly podpořené startupy k dispozici jednodenní stánek a mohly se zúčastnit jednání s mentory, investory, případně se přihlásit na pitch. Velkým přínosem byla také aplikace poskytnutá organizátory, která umožnila jednoduché propojení na kterékoli účastníky akce, domlouvání schůzek a celkové plánování účasti i doprovodného programu, což usnadnilo získávání leadů i kontaktů na investory a další klíčové partnery. Opět se potvrdilo, že pro úspěch českých firem byla klíčová příprava. I několik týdnů předem se vyplatí začít s vytipováváním cílových partnerů, jejich oslovováním a sjednáváním schůzek – toto hrálo i na Collision klíčovou roli v tom, jak velký úspěch si daná firma z Kanady odvezla.
Odrazový můstek do USA
Kanada slouží také jako odrazový můstek do USA, což ostatně prezentují političtí představitelé země pro úspěšné lákání zahraničních firem a investorů. Provázanost ilustruje i fakt, že americký kapitál tvoří 60 % celkových venture investic v Kanadě, jak zaznělo na jedné z panelových diskusí. Mimo venture kapitálu je příkladem americké investice i vstup Bain Capital do česko-kanadské společnosti Ataccama s investicí v přepočtu za 3,6 miliard korun, která byla shodou okolností ohlášena také během Collision.
Další výhodou Kanady je, že z ní společnosti mohou snadno rozvíjet své aktivity na severoamerickém kontinentu a vůči americkým klientům, a to díky obchodní dohodě CUSMA/USMCA s USA a Mexikem, ale i řadě dílčích výhod plynoucích z dohod s USA.
Zajímavou příležitost představují také samotní kanadští investoři a kapitál. Kanadský venture kapitálový trh v uplynulých letech rostl a v minulém roce získaly kanadské startupy tyto investice v celkové výši 14,7 miliard kanadských dolarů. Kanada je tak podle Organizace pro hospodářskou spolupráci a rozvoj z pohledu venture kapitálu na třetím místě na světě. Ani zemi velkého bílého severu se ale nevyhnulo aktuální ochlazení kapitálových trhů a lze očekávat zpřísňování výběru firem i dohledu nad jejich výsledky.
Na druhou stranu splaskávání technologické bubliny lze vnímat jako určitou korekci po celkovém přehřátí technologického kapitálového trhu a perspektivní společnosti tak mohou v získávání kanadských investic nadále uspět.
Lákání startupů do Kanady
Kanada se v rámci své aktivní imigrační politiky výrazně soustředí na lákání talentů do země, jen Toronto čítá přes 50 procent obyvatel narozených mimo Kanadu. Tato národní strategie se promítá i do příznivých podmínek pro startupy. Inovativní společnosti mohou žádat o tzv. startupová víza, která případně zajistí až pěti zakladatelům firmy pobyt v Kanadě pro otevření společnosti v zemi. Kromě splnění všeobecných kritérií je třeba také doložit dostatečné prostředky a mít podpůrný dopis od kanadského investora či inkubátoru. Detaily včetně postupu a kritérií jsou k dispozici na webových stánkách kanadské vlády.
V případě založení kanadské entity a v některých případech i v rámci soft-landingu se startupovým vízem mohou startupy těžit i z rozsáhlé podpory akcelerátorů a inkubátorů. Kromě nejznámějších institucí jako je MaRS Discovery District, inkubátoru DMZ, nebo Creative Destruction Lab, se do popředí dostávají i nové instituce.
Například v okolí Toronta v rámci širší oblasti GTA (Greater Toronto Area) se aktivně zaměřují na podporu startupů a inkubaci města Brampton či Markham, která účastníci Collision osobně navštívili. Brampton, který je silný v oblastech jako logistika, smart cities a advanced manufacturing, nabízí inkubaci a soft-landing i pro zahraniční společnosti v rámci inkubátoru BHive, podporu ale poskytují i Altitude Accelerator se zaměřením na čisté technologie či Rogers Cybersecurity Catalyst zaměřený na firmy v oblasti kyberbezpečnosti.
Markham zase nabízí Venture Lab nebo inkubátor YSpace při prestižní York University. Mimo GTA mají světový věhlas technologické huby jako ontarijské Waterloo, které historicky vybudovalo silnou inovační komunitu mimo jiné díky prostředkům od zakladatele Blackberry Mikea Lazaridise. Velké množství inovační aktivity se soustředí kolem místní univerzity, na kterou je například navázaný inkubátor Velocity – otevřený i pro zahraniční firmy. I mimo Ontario ale naleznou české startupy perspektivní partnery a relevantní instituce, zejména v Québecu, Albertě a Britské Kolumbii.
Pro další seznámení s kanadskou technologickou a startupovou scénou je možné sledovat například kanadský web Betakit (obdoba českého CzechCrunch), napojení na komunitu pomůže zajistit také Communitech, nebo je možné informace získat i z facebookové skupiny StartupNorth.
Autorka: Eva Libs Bartoňová, Generální konzulát ČR v Torontu
Foto: Eva Libs Bartoňová
Článek vyšel na serveru o moderní ekonomické diplomacii Export.cz při Ministerstvu zahraničních věcí ČR.
