Jihoafrická republika je vědeckým lídrem v regionu. Svobodu akademického bádání zde zaručuje ústava z roku 1996. V praxi však vyvstávají pochyby o tom, zda jsou jihoafričtí akademici a vědci natolik svobodní, jak ústava hlásá. Během letošního května a června totiž došlo na tamní akademické půdě ke dvěma zdánlivě nesouvisejícím případům, kdy byly dvě uznávané vědkyně za své názory kritizovány úřady.

Ve středu 7. října 2020 byla před polednem v přímém přenosu vyhlášena Nobelova cena za chemii. Ocenění získaly Emmanuelle Charpentier a Jennifer Doudna za vyvinutí metody CRISPR/Cas9 – molekulární genetických nůžek pro úpravu genomu.

Již 3. listopadu 2020 se rozhodne, zda v nadcházejících amerických prezidentských volbách zvítězí demokrat Joe Biden nebo opět republikán Donald Trump. Nejdéle vycházející americký populárně vědecký časopis Scientific American, poprvé za svou 175letou historii, vyjádřil podporu jednomu z prezidentských kandidátů.

V úterý 6. 10. 2020 byla v přímém přenosu vyhlášena Nobelova cena za fyziku. Ocenění získali Roger Penrose za důkaz, že obecná teorie relativity vede k tvorbě černých děr, a Reinhard Genzel s Andreou Ghezovou za objev černé díry ve středu naší Galaxie.

V pondělí 5. října 2020 krátce před polednem byla na půdě švédského Karolinska Institutet v přímém přenosu vyhlášena Nobelova cena za fyziologii a medicínu. Ocenění získali Američané Harvey J. Alter a Charles M. Rice a Brit Michael Houghton za jejich přínos k identifikaci viru hepatitidy C.

Evropští ministři zodpovědní za oblast výzkumu, vývoje a inovací se dohodli na definitivní verzi rozpočtu nového rámcového programu Horizon Europe. Škrtat se bude téměř ve všech rozpočtových kapitolách s výjimkou programu Marie Skłodowska Curie Action. Návrh nyní musí schválit Evropský parlament.

Dá se podle tvaru obočí poznat narcismus? Lze zmrzlý nůž z výkalů použít jako plnohodnotný nástroj? Odpověďmi na tyto a jiné bizarní otázky se zabývali vědci, kteří za svou práci získali cenu amerického humoristického vědeckého časopisu Annals of Improbable Research. Předávání takzvané Ig Nobelovy ceny za nejabsurdnější vědecký výzkum jako každoročně předznamenalo udělování skutečných Nobelových cen.

Americká vědecká nadace National Science Foundation (NSF) zveřejnila výzvu k podávání projektových přihlášek v programu zaměřeném na mezinárodní výzkumné zkušenosti studentů (IRES – International Research Experiences for Students). Cílem programu je podpořit kontakty amerických a zahraničních výzkumných organizací. 

Informace o koronaviru zaplavily sdělovací prostředky. Ne vždy jsou ale zprávy, které se šíří rychlostí blesku, pravdivé a podněcují k přemýšlení o konspiračních teoriích. Dezinformace jsou stejně škodlivé jako COVID-19 samotný, protože vedou k podceňování závažnosti situace a ignoraci rad v oblasti veřejného zdraví. Jak je možné proti jejich šíření bojovat?

Evropská komise se chystá zřídit obdobu amerického Biomedical Advanced Research and Development Authority. Během pandemie COVID-19 se Evropská komise dostala pod palbu kritiky, protože nedosáhla stejně intenzivní podpory pro vývoj vakcíny proti koronaviru jako v USA. Odpovědí má být nová agentura.